Kat krabt veel? Zo herken je vlooien

Krabt je kat de laatste tijd merkbaar vaker dan normaal, en zie je haar ook geregeld aan dezelfde plekken bijten of likken? Dan is het verstandig om te controleren of er vlooien in het spel zijn. Vlooien zijn met het blote oog lastig te spotten, want de kleine, snelle insecten verstoppen zich diep in de vacht en springen weg zodra je die opzij duwt. Gelukkig zijn er wel duidelijke signalen die op vlooien wijzen, en met een simpele vlooienkam kun je dat zelf thuis controleren. In dit artikel lees je aan welke signalen je vlooien herkent, hoe de vlooienkam-test werkt, wat je aan de omgeving in huis kunt doen, en wanneer je beter naar de dierenarts gaat.

Zo herken je vlooien bij je kat

Een kat met vlooien laat dat op meerdere manieren merken, vaak nog voor je de beestjes zelf ziet. Let op de volgende signalen, het liefst in combinatie met elkaar.

• •Opvallend veel en vaak krabben: vooral rond de nek, de oren en de staartbasis. Een enkele keer krabben is normaal, maar structureel en onrustig krabben op dezelfde plekken is een eerste signaal.
• •Kleine zwarte korreltjes in de vacht: dit wordt ook wel vlooienpoep genoemd en valt vaak op als je de vacht met je vingers of een kam uit elkaar duwt, met name bij de staartbasis en in de nek.
• •Rode of geïrriteerde huid: soms met kleine bultjes of korstjes, meestal op de plekken waar ook het meest wordt gekrabd of gelikt.
• •Kale of dunnere plekken in de vacht: door overmatig likken en bijten op een bepaalde plek kan de vacht daar dunner worden of zelfs helemaal wegvallen.
• •Onrustig gedrag tijdens aaien: een kat die opeens wegspringt, zich draait naar een plek op haar eigen lichaam of onrustiger reageert dan normaal wanneer je haar aait.
• •Zichtbare vlooien zelf: klein, donkerbruin en snel bewegend. Ze zijn het makkelijkst te zien in de nek en bij de staartbasis, waar de vacht vaak iets dunner is.

De vlooienkam-test: zo controleer je het zelf

Twijfel je of het echt om vlooien gaat, dan geeft een vlooienkam vaak snel duidelijkheid. Deze test kun je thuis uitvoeren zonder speciale hulpmiddelen buiten de kam zelf.

• •Pak een fijntandige vlooienkam en leg een stuk vochtig, wit papier of een vochtige tissue klaar op tafel.
• •Kam rustig door de vacht, met de nadruk op de nek, de rug en de staartbasis. Dit zijn de plekken waar vlooien zich het vaakst ophouden.
• •Tik de kam telkens uit boven het vochtige papier, zodat losse deeltjes uit de vacht erop vallen.
• •Kijk naar het resultaat: vormen de donkere korreltjes op het vochtige papier een roodbruine waas, dan wijst dat op vlooienpoep en dus op de aanwezigheid van vlooien. Gewoon vuil of stof geeft dat effect niet.

Wat kun je zelf doen aan de omgeving in huis

Vlooien leven niet alleen op je kat. Volwassen vlooien leggen eitjes die overal in huis terecht kunnen komen, zoals in de kattenmand, op de bank, in vloerkleden en in kieren van de vloer. Alleen de kat behandelen zonder ook de omgeving aan te pakken, betekent dat nieuwe vlooien zich daarna opnieuw kunnen vestigen. Een paar praktische stappen helpen om dat te voorkomen.

• •Grondig en herhaald stofzuigen: vloerkleden, bankkussens, plinten en de kattenmand, het liefst een aantal dagen achter elkaar. Gooi de stofzuigerzak daarna direct buiten weg, zodat eitjes en larven niet alsnog in huis terechtkomen.
• •Wasgoed op hoge temperatuur wassen: de kattenmand, dekentjes, kussenhoezen en ander textiel waar je kat vaak op ligt, was je bij voorkeur op minstens 60 graden.
• •Speelgoed en krabpalen niet vergeten: ook plekken waar je kat veel tijd doorbrengt buiten de mand verdienen aandacht bij het stofzuigen en schoonmaken.
• •Herhaal de schoonmaak na een paar weken: de levenscyclus van een vlo, van ei tot volwassen dier, kan enkele weken in beslag nemen. Eenmalig schoonmaken is daarom vaak niet genoeg om de omgeving echt vlooienvrij te krijgen.

Wanneer schakel je de dierenarts in?

Blijft je kat ondanks een schone omgeving veel krabben, of twijfel je na de vlooienkam-test nog steeds, dan is een bezoek aan de dierenarts de logische volgende stap. Alleen een dierenarts kan met zekerheid vaststellen of het echt om vlooien gaat of dat er iets anders speelt, zoals een allergie of een andere vorm van huidirritatie, en kan beoordelen welke aanpak past bij de leeftijd en gezondheid van jouw kat. Twijfel je ook over een geschikt vlooienmiddel, bespreek dat dan eveneens met de dierenarts voor je zelf iets aanschaft.

Is er eenmaal duidelijkheid over de diagnose en de gewenste aanpak, dan kun je in onze toplijst vlooiendruppels voor katten alvast de beschikbare opties naast elkaar bekijken, al blijft de uiteindelijke keuze en toepassing iets om met je dierenarts af te stemmen.